Nobelförsamling vid Karolinska institutet tillkännagav att den brittiske läkaren och forskaren Robert Edwards får Nobelpriset i medicin 2010. Priset tilldelas honom för den framgångsrika utvecklingen av mänsklig befruktning utanför kvinnans livmoder, så kallad in vitro-fertilisering, IVF.Hans forskning har gjort det möjligt att behandla infertilitet som drabbar en stor andel av mänskligheten, hela tio procent av alla par i världen, sa Nobelförsamlingens sekreterare Göran Hansson när han läste upp motiveringen. I Sverige föddes det första provrörsbarnet 1982 på Sahlgrenska sjukhuset i Göteborg och numera föds några tusen barn årligen efter olika slags assisterad befruktning i landet.
Edwards inledde sin vetenskapliga bana med agronomistudier i Wales och hann med en doktorsexamen i djurens genetik 1955 innan han fem år senare började intressera sig för mänsklig befruktning. Tillsammans med sin sedan 22 år avlidne kollega, landsmannen och gynekologen Patrick Steptoe, lyckades han 1968 med att befrukta ett mänskligt ägg i laboratoriemiljö på universitet i Cambridge . Tio år senare föddes världens första provrörsbarn, Louise Brown, på Steptoes sjukhus Oldham general. Sedan dess har uppskattningsvis fyra miljoner människor kommit till på samma sätt.
Efter Edwards och Steptoes arbete fortsatte forskare världen över att utveckla den så kallade IVF-tekniken och andra sorters assisterad befruktning. Exempelvis kan nämnas australiensiske Carl Wood som bland annat utvecklade hormonstimulering av ägg och möjligheten till graviditet med frusna embryon, samt amerikanen Gianpiero D Palermo som utvecklade tekniken med injektion av sperma i ett ägg.
Källa: Dagens Nyheter Foto: Matt Dunham/Scanpix.
